大量的岩盐还用于食品加工工业。海水溶解有大约3% 的氯化钠,人们有目的地使海水蒸发来获取岩盐。但是在整个地质过程中,海水由于自然原因而蒸发,岩盐作为一种沉积岩覆盖着地球表面的广大地区。
它是最丰富的蒸发岩,在海水中沉淀的顺序上,是在石膏和硬石膏的后面,因此,常常在岩盐之下找到石膏和硬石膏。有些地方岩盐不纯,和石盐互层还有其他沉淀矿物,方解石和钾盐以及砂子和粘土。有75 个以上国家大量开采岩盐。如果岩盐层在地下不深处,就挖竖井达到岩盐层,用地下开矿的方法开采。然而有一种简单的萃取法,用水泵把水打到含盐层,然后把卤水用泵抽到地表,蒸发卤水来提取岩盐。今天大约有1/3 的岩盐是由海水在人工盐池(又叫盐田中蒸发提取的。海水引入盐池后,由太阳加热蒸发直到盐沉淀为止。
虽然最常见的岩盐是层状的矿床,但是找到很好的立方体,并有立方体解理,这种晶体的习性和具有咸味的特点,使这个矿物是很容易鉴定的。
石盐又称岩盐,化学成分为NaCl,晶体都属等轴晶系的卤化物。单晶体呈立方体,在立方体晶面上常有阶梯状凹陷,集合体常呈粒状或块状。纯净的石盐无色透明或白色,含杂质时则可染成灰、黄、红、黑等色。新鲜面呈玻璃光泽,潮解后表面呈油脂光泽。具完全的立方体解理。摩斯硬度2.5,比重2.17。易溶于水,味咸。晶形呈立方体,在立方体晶面上常有阶梯状凹陷。