钢铁冶炼行业大多使用开口抬包,而真空抬包更多地应用在铝、镁等有色金属冶炼行业,它们的区别在于真空抬包有包盖而且能产生真空方便把低处的液态金属吸取上来,兼有吸取和转运功能,而开口抬包只有转运功能。真空抬包只在吸取液态金属时产生很小的负压,在绝大多数时间内都是常压状态,因此它并不属于压力容器的范畴。由于真空抬包在电解铝行业应用最为广泛,因此以下叙述均以电解铝行业为范例。
由于装运的都是高温液态金属,真空抬包的内衬需要砌筑耐火材料,以保护包体的金属材料不被融化热蚀,同时保证内部温度不至于迅速下降导致液态金属凝固。耐火材料层的砌筑有两种型式:**种型式为耐火砖砌筑,包底用平砖平铺,内壁用相应弧度的弧形砖垒砌,倒出口用浇注料浇注成型。第二种型式为全部采用浇注料浇注成型,浇注时需要用模具辅助成型并用振动棒震实。这两种型式的耐火材料均要求采用高铝质耐火材料,整体砌筑后的耐火层耐高温不低于1580℃。耐火层的使用寿命一般为半年到一年,需定期重新砌筑。为了安全起见,在使用前要对耐火层进行充分烘干。