玻璃是一种较为透明的不结晶的硅酸盐类非金属材料。浮法玻璃属于钠钙硅酸盐玻璃,具有光的透明性和一定的强度、硬度,其表面平整度可以与机械磨光玻璃相媲美。浮法玻璃广泛应用于建筑、汽车等领域,已经成为一种基本的生产资料。
浮法玻璃技术为目前主要的平板玻璃生产技术,截止2011年,我国浮法玻璃生产线已达260 余条,平板玻璃的年产能已达8.5亿重量箱,合计4250万吨,其中以浮法工艺生产的平板玻璃年产能已达7.4 亿重量箱,产量超过6.6 亿重量箱,约占全国平板玻璃总产量的87%。从我国玻璃产业分布图可以看出,我国玻璃产能主要分布在长三角、珠三角和环渤海区,其中河北、山东、江苏、广东、湖北为产能靠前的省份。西部一些地区玻璃产量很少,这也造成了目前我国玻璃产业分布不均衡的现状。我国近10年来玻璃产量一直保持高速发展,除去2008年金融危机外,其它年份增速均在10%以上。产能过剩和行业集中度低已是玻璃产业**的困局。目前浮法玻璃生产成本主要是原材料(纯碱)和燃料,燃料有可分为重油、天然气、煤焦油、焦炉煤气等,纯碱和燃料占到玻璃成本的60%以上。