免费纸模型则是随着网络普及而兴起的,而且因为它们大多是免费下载及使用喷墨打印机的成本低廉,更 可以随着自己的喜好而调整大小,自由度极高;故愈来愈多人喜欢在网上下载纸模型来拼砌。自2000年,(一说是1999年,雅马哈发动机株式会社机车模型开始)左右开始,世界各地不少纸模型的喜好者把自己设计的图纸公布于网络上,供其他爱好者下载。 而模型的种类,因为纸的可塑性,模型的造型因而可以变得极为多元化,再加上现时日本动漫的流行,故纸模型除了有传统的建筑物、船舰、汽车之外,还有不少与动漫相关的角色,如高达,keroro军曹等的纸模型图样也相继推出。
而不少的商业机构有见及此,便把它们的产品设计成纸模型,例如雅马哈发动机株式会社;或是自行设计纸模型(大多以**的事物为蓝本),这在不少打印机品牌的网页上可以见到,Canon的CreativePark正是一个例子;更有不少利用纸模型作为其推广手段之一,如日本电影《没有出路的海》(ja:出口のない海),则以多期连载潜艇模型来引起大众注意。
随了从网上下载图纸外,有经验的纸模玩家通常会在纸上构作,或使用绘图软件(如AdobeIllustrator等)创作图纸,而且现在有软件(如PePaKuRa)可以引入原有的立体图像转变为纸模图纸,所以有更多的人把它们的立体创作上载上网以供大家分享,而纸模的类型则更为多元化了。
由于纸模型的风气盛行,有一些原本把自己设计的图纸上传的人也出版了在市场上贩卖的版本,故这间接地把逐渐衰退的商业纸模行业重回轨道,这现象在台湾及日本颇为常见。