据说文殊和普贤是两兄弟,普贤是兄,文殊是弟,都是天台人,年青时,他们出家修行。一天他俩见到一个叫兰香的新寡妇带着三个儿女,生活十分贫困,文殊动了恻隐之心,决心留下来帮助这户穷苦人家,普贤感到吃惊,但还是依从了弟弟。一晃过去十五年,由于文殊的辛勤劳动,兰香一家得到温饱,小孩也长大成人。于是文殊告辞了兰香一家,进山找可可。一天,来到"清净寺",只见大门上贴着一副对联,上写:吃得深山苦中苦,方成大千仙上仙。文殊知道是哥哥普贤写的,便淡淡一笑,因为对联中看出哥哥的私心未绝,于是他有意试探。文殊化作一个如花似玉的女子,要求普贤能让他在寺中留宿。普贤先是不肯,后来见姑娘胆小,就让他住处自己禅房,而自己挟了一床被睡在廊下,文殊见哥哥未动心,心中一乐。第二天他又试。趁着洗脸,摘下手指上金戒指,故意放在禅房中,不告而别。普贤见到戒指,心中一喜,不见小女子身影,就将戒指放在衣袋里。不一会,小女子回来找,普贤推说未见,小女子也不多说,提起笔来在房门上写下几行字:
文殊试普贤,麦秆戒指不值钱,你若要成仙,重修十八年。普贤忙从口袋里拿出戒指一看,真是麦秆做的,懊悔莫及,怪自己心地没有弟弟文殊正大。
文殊聪明过人,佛经中曾讲:文殊乃是七佛之师。