美国专利FOA答复为何要尽量提前

    01 FOA答复为何要尽量提前？

    原因1：是为了应对FOA答复后出现AA，为AA答复留出更充分的时间。

递交了FOA的答复（无RCE）后，如果未能使申请获得授权，那么审查员会下发AA。而AA答复的期限，也是以FOA发文日开始计算的。

如果我们答复FOA是卡着3个月的期限答复的，下发AA后再进行答复，显然已经过了免费的期限，只能缴纳延期费进行答复。

    而如果我们答复FOA的时候就已经延期了，那么下发AA后再进行答复，可能连6个月的绝限都已经过了，这时案子就有失效的风险。

原因2：因为答复FOA有一个“两个月规则（Two-month rule）”，在两个月内进行FOA答复，有可能可以减少AA答复的延期费。

    我们看一下，何为“两个月规则（Two-month rule）”。如果申请人答复FOA的时间是在FOA发文日的两个月内，审查员下发AA的时候，需要在AA中指出答复延期的起始时间。且如果下发AA的时间超过了FOA发文的3个月，延期的起始时间要从AA时间算起。

    简单来说，如果申请人在FOA下发后的两个月内做出了答复，但是审查员下发AA的时间超过了FOA发文的三个月，那么作为适当的补偿（可以这么理解），在计算延期费时，延期的起始时间是AA的发文日，而非FOA的发文日。但这里还要注意的是，即使是这种情况下，终的延期时间还是不能超过Final OA之后6个月。

为了方便理解，我们来举个例子。

   某专利申请在2016.09.01收到了FOA，申请人在2016.10.31（即2个月内）递交了答复。审查员在FOA发文日三个月后2016.12.15下发AA，申请人在2017.1.15继续答复AA。此时答复AA的时间距离Final OA的法定答复期限超期两个月，但只需要缴纳1个月的延期费。

因为如上所说，此时延期的期限要从AA下发的时间开始计算，AA下发的时间距离AA答复的时间是在1个月内，只需要交1个月延期费即可。这里，如果没有“两个月规则”，申请人就会需要交2个月延期费。

   某专利申请在2016.09.01收到了FOA，申请人在2016.11.2（FOA发文日2个月之后）递交了答复。审查员在FOA发文日三个月后2016.12.15下发AA，申请人在2017.1.15继续答复AA。

在这种情况下，“两个月规则”就不适用了。计算延期时间，要从FOA发文日开始计算。答复AA的时间距离FOA的法定答复期限超期两个月，需要缴纳2个月的延期费；

从上面两张图可以看到，虽然图2的答复时间只比图1的答复时间晚了2天，并且AA发文日与图1相同，但由于延期费的起算日不同，延期费却多缴了1个月（大实体：官费420美金）。由此可以看到，在特定情况下，在FOA发文日起2个月内进行答复是有一定必要的。

02 递交FOA答复后为何要继续监控期限？

对于FOA答复未递交RCE的情况，我们递交FOA答复后，要关注审查员后续的行动，密切监控相关期限。

理论上，我们递交FOA后，如果案件可以授权，审查员会下发授权通知书。而如果申请无法授权，审查员会下发AA官文。而在实务中，审查员可能因为一些特殊原因，没有及时下发进一步的通知。譬如审查员下发AA官文的时间可能已经超过了FOA-6个月期限，这时申请已经被放弃了（abandoned），我们就需要花费一大笔的官费来恢复申请，也有可能案件无法被恢复，导致案件彻底失效。

因此，我们不要以为递交了FOA答复就只需要等审查员的通知，而是应该主动监控好FOA的6个月绝限，如果遇到审查员迟迟未发出官文，代理人需要跟审查员进行进一步的沟通。

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