高智缘何放慢专利收购步伐

     编者按：日前，有关知名NPE机构代表高智终止旗下第三支专利收购基金、撤出专利收购市场的消息，成为专利许可市场热议的焦点。究竟出于何因，让高智提前终止了旗下基金的收购计划？是因为专利变现市场的不确定性增大？还是因为专利收购对象的出让意愿降低？本文作者对上述问题进行了分析，来看看。

　 作为知名的NPE（非专利实施主体）机构代表，高智的一举一动都备受关注。日前，有关高智终止旗下第三支专利收购基金、撤出专利收购市场的消息成为专利许可市场的焦点。

　 据了解，高智此前运作的专利收购基金，购买阶段一般为5至6年时间，而其刚刚终止的三号基金，成立至今仅3年。高智相关负责人表示，该决定是在公司主要投资者的推动下作出的，其中包括微软和索尼等全球大的科技公司。也就是说，今后一段时间，高智的工作重点将放在专利变现方面，或开展专利许可合作，或对外转让相关专利。

　那么，高智缘何提前终止旗下基金的收购计划？是因为专利变现市场的不确定性增大？还是因为专利收购对象的出让意愿降低？

　　相关数据显示，高智终止的收购基金，此前已经购买了超过3000件专利。从专利收购规模来看，这一体量并不算小。但是，不容忽视的是，在NPE机构发起专利诉讼的同时，NPE机构败诉的风险或概率也在不断加大。

　　以知名NPE机构加拿大Wi-LAN公司为例，2016年10月，该公司旗下无线未来科技公司将索尼诉至南京市中级人民法院，请求法院确认索尼侵犯其专利，判令索尼赔偿800万元并停止销售构成侵权的两款手机。不过，2017年3月20日，知识产权局专利复审委员会就索尼对涉案专利提起的专利无效宣告请求作出决定，涉案专利共计15项权利要求，其中1-3、5-15项权利要求被宣告无效，仅权利要求4维持有效。

　　在该专利诉讼中，无线未来科技公司在庭审中“主张以权利要求5、8、11确定专利权保护范围。被维持有效的权利要求4，引用权利要求1，不在其主张的范围内。”如今，无线未来科技公司据以起诉索尼侵权的专利，尤其是其主张侵权的专利保护范围，因被宣告无效，使得其在该诉讼中已丧失了权利基础。尽管无线未来科技公司可以继续提起行政诉讼，但其整体诉讼周期将会变得更加漫长。

　　事实上，大多数NPE机构发起专利诉讼，都希望尽快与被诉对象达成和解，快速实现专利付费许可。但如今，这个变现路径正变得不确定。笔者认为，这可能是高智专利收购步伐放慢的一个深层原因。

　　还有一点不容忽视的是，越来越多的诉讼案例表明，较早达成和解未必是佳的选择。

　　以华为在英国与Unwired Planet International公司（下称UPI公司）的案件为例，该案争议的焦点是双方无法就标准必要专利许可的费率达成一致，随后，UPI公司将华为诉至法院。从法院判定的结果看，虽然终在英国市场的许可费率高于华为预期，但是，也仅为UPI公司初方案的25%。

　　显然，从华为坚持应诉的结果来看，虽然在专利侵权诉讼中败诉了，但在许可费率诉讼中，并不能算完全败诉。而这些问题都是包括高智等在内的各类NPE机构不能忽视的问题，那就是：被诉对象变得越来越难对付。

　　正是在这一背景下，批量收购专利然后打包出售，或许成为类似高智等NPE机构的新选择。今年早些时候，高智宣布将4000多件前柯达专利转让给Dominion Harbor，而这些交易大都需要现金预付。从风险系数看，收购再出售远比收购后通过诉讼等手段寻求专利许可盈利更稳健。

　放慢专利收购步伐的高智未来走向如何，让我们拭目以待。（李俊慧）

文章来源：中知识产权报

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