欧洲专利的分案申请规则

 1.提交期限与时机

 这是分案申请规则中关键、也容易产生陷阱的部分。

 母案必须“待决”（Pending）：提交分案申请时，母案申请必须处于待决状态。待决状态通常持续到欧洲专利公告提及授权之日（即授权公告日），但不包括该日当天。

 授权程序中的关键节点：

 收到授权意向通知后：当收到EPO根据细则71(3)发出的授权意向通知后，申请人需要在规定期限内批准文本并缴纳费用。在此阶段，分案申请仍可提交。

 授权公告后：一旦授权公告，母案程序终结，原则上不能再提交分案。

 驳回后的“缓冲期”：如果母案被终驳回，申请并非立即失效。在提出上诉的期限（自决定通知日起2个月）届满前，申请仍被视为待决，可以提交分案申请。

 上诉期间的特殊性：如果申请人针对授权决定提起了上诉（即使上诉可能因“缺乏不利影响”而被认为不可受理），在司法实践中，上诉的提起具有中止效力，可以使母案恢复待决状态，从而允许在此窗口期提交分案申请（参见J1/24判例）。但这属于高风险策略，通常不建议作为常规操作。

 2.内容与范围限制

分案申请的内容不能超出母案申请的内容，这是为了确保分案申请享有母案的申请日（及优先权日）的同时，不引入新内容。

不得超范围：根据EPC第76(1)条，分案申请的主题不得超出在先申请的内容。审查部门会严格比对，任何在母案中没有明确或隐含公开的内容都将导致驳回。

保护范围不得扩大：分案申请的保护范围不能大于母案的范围。如果在分案提交时，母案中已经放弃了对某些缔约国的定，分案申请不能重新定这些国。

单一性：分案申请通常是为了克服母案缺乏单一性的缺陷而提出的。分案申请的权利要求应限定在一个发明构思内。

 3.程序与形式要求

 独立程序：分案申请被视为一件独立的欧洲专利申请。虽然它继承了母案的申请日和优先权，但后续的程序（审查、缴费、答复等）均独立进行，母案的中止、撤回或驳回通常不影响分案程序的继续。

语言：分案申请必须使用母案申请程序中所使用的语言提交。

提交方式：必须直接向EPO（慕尼黑、海牙或柏林）提交，而非通过专利局。

序列列表：如果母案包含序列表，分案申请需要遵循特定的格式要求。如果母案的序列表是旧版ST.25格式，提交分案时需要准备符合新版ST.26标准的序列表，但可请求将旧版作为PDF附件供检索参考。

 4.费用

 基本费用：分案申请需缴纳申请费、检索费以及根据权利要求数量计算的费用。

“代际”分案：EPO对于分案的分案（即第二代甚至第三代分案）收取额外的费用，旨在抑制滥用分案程序的行为。具体费用标准需参考EPO当时的收费表。

 5.特殊规则：J1/24判例的警示与启示

2024年备受关注的J1/24判例确实在某种程度上改变了业界对分案申请截止日期的理解。

旧规则：传统的分案截止日期是授权公告日的前一天。

 判例的松动：在J1/24案中，法律上诉委员会认定，如果申请人对授权决定提起了上诉（即使该上诉后来被撤回），由于上诉具有中止效力，母案在授权公告后仍可能被视为“待决”，从而允许在此之后提交分案申请。

实务建议：尽管存在此判例，但这并不意味着可以随意延迟提交分案。利用上诉来“复活”分案权利存在巨大的法律不确定性（需证明有上诉资格），且会显著增加时间和费用成本。对于绝大多数申请人而言，仍应严格遵守在授权公告前提交分案的原则。

来源：疯子的盛宴   免责声明：版权归原创所有仅供学习参考之用，禁止用于商业用途，部分文章推送时未能及时与原作者取得联系，若来源标错误侵犯到您的权益烦请告知我们将立即删除。