如何获得欧洲专利申请日(Filing date, R.40(1) EPC)

 在欧洲专利申请中，“取得申请日”和不等于“提交一份完整、合格、可审查的专利申请”。Rule 40(1) EPC 规定只要提交的文件中包含以下三项，EPO 就可以给予欧洲专利申请日。

 一，要能看出申请人是在请求一件欧洲专利，甚至不需要专用的表格，哪怕是一页纸只写了一行字：European patent application。

 二，要有能够联系申请人的信息，可以是家庭地址，公司地址，或者是欧洲专利代理人的地址。

 三，要有一份说明书，或者以引用方式指向一件之前的专利申请。

只是为了取得EP申请日，并不要求在当天缴纳申请费，也不要求已经定发明人，甚至不要求申请文件中已经有权利要求。

 申请日制度不是审查这件申请文件是否已经美，而是先确认申请人在某一天向EPO提交了足够的信息，使该技术内容可以被法律上固定下来。费用、发明人信息、权利要求以及其他形式要求当然仍然重要，但它们通常属于后续补正或程序推进的问题，不是Rule 40(1) EPC下取得申请日的低门槛。

在专利审查中，申请日是判断现有技术范围的关键时间节点，直接影响新颖性和创造性的评价。

一旦有了有效的申请日，这件申请在后续就可能作为在先申请，被用来要求优先权。后续在12个月内提交的欧洲申请、PCT申请或其他成员国申请，就可能基于它要求优先权。

 当然，这不代表可以随意提交一份粗糙文件。申请日一旦确定，后续能不能补入内容、能不能支持权利要求、会不会产生Art.123(2) EPC added matter风险，都是另一层问题。尤其在生命科学、化学、抗体、序列等领域，早提交的技术内容质量往往直接决定后续保护范围。

 所以，Rule 40(1) EPC 给申请人提供的是低门槛，不是佳实践。它告诉我们，取得EP申请日并不一定需要一份已经完整到可以授权的申请文件；但从专利策略角度看，越是紧急提交，越要认真考虑说明书是否已经足够支撑未来真正想要保护的发明。

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